ニッケルへの殺到：「彼らは私たちの未来を破壊している」

インドネシアの島で、二人の男が松明と手作りの矢を持って夜の海に滑り込む。

彼らは、魚、ロブスター、ナマコの活動が少ない暗闇の中で狩りをする方が良いと考える有名なフリーダイバーであるバジャウ族の先住民コミュニティの出身です。

しかし彼らは、伝統的な生活様式を維持できる時間がなくなりつつあることを懸念しています。

「今のところ、水はまだ澄んでいます」と漁師の一人、トーイングさんは言う。 「しかし、このままではいけないでしょう…雨季にはニッケル廃棄物が水に入り、海流によってここに運ばれます。」

ニッケルは地球の生活に欠かせないものであり、ステンレス鋼、携帯電話、電気自動車のバッテリーに使用されています。 世界が環境に優しい自動車に移行し、より多くの充電式バッテリーが必要となる中、国際エネルギー機関 (IEA) は、ニッケルの需要が 2030 年までに少なくとも 65% 増加すると予測しています。

IEAは、世界最大のニッケル生産国であるインドネシアが世界のニッケル需要の3分の2を満たすと期待している。 同国はすでに、鉱山だけでなく加工工場への投資に熱心な国際企業と数十億ドル相当の契約を結んでいる。

しかし自然保護活動家らは、採掘は環境に壊滅的な影響を与える可能性があると警告している。

ここスラウェシ島南東部のラベンキ島では、政府が行動を起こさなければ、ニッケル鉱山からの廃棄物が海に流れ込み、島や周囲の海洋生物に被害を与えることになるのではないかと、トーイング氏は懸念している。

インドネシア政府のデータによると、ラベンキ島の対岸にある北コナウェ・リージェンシーでは現在、約50社のニッケル鉱山会社が操業している。

そこまでは船で約1時間かかります。 私たちが近づくにつれて、緑の丘は茶色の森林伐採されたパッチに取って代わられます。 掘削機やはしけが「新しい金」を掘って運んでいる様子が見られます。 私たちの下の水は赤茶色です。

ボエナガの海岸沿いの村で、私たちはバジャウ族の漁師であるルクマンさんに会いました。ルクマンさんは、家の近くではもう釣りができないと言いました。

「潜ったとき、水中には何も見えませんでした」と、家の裏手にある茶色い水を指差しながら彼は言う。 「岩にぶつかるかもしれない。」 燃料が高いので、釣りのために遠くまで行くのは現実的ではなく、大騒ぎすると警察が介入することになると彼は言う。

ニッケルを採掘するには、広範囲の木が伐採され、土地が掘削されて露天掘りが行われます。 地面を安定させるための木の根が存在しなくなったため、雨が降ると土は簡単に流されます。

政府のデータによると、2022年にスラウェシ島南東部で少なくとも21件の洪水と土砂崩れが発生した。 国家災害対策庁によると、地雷が拡散する前の２００５年から２００８年までは年間２～３件あった。

シアン化ナトリウムやディーゼルなどの化学薬品も採掘プロセスで使用される可能性があります。 地元の自然保護活動家ハビブ・ナジャル・ブドゥハ氏は、廃棄物と水が適切に管理されないと、堆積物が海に流れ込んでしまうと懸念している。

彼は、バフブル島沖の海岸沿い約16マイルで撮影した、堆積物によって「窒息」したサンゴ礁のビデオを見せてくれた。

彼はラベンキでも同じことが起こるのではないかと懸念し、2009年にシャコガイを保護する保護団体を設立した。 「ニッケル汚染には決して勝てないでしょう」と彼は言う。

「堆積物が彼らを埋めて破壊するだろう。」

ボエナガ近郊の個々のニッケル鉱山会社は私たちのコメント要請に応じなかったが、私たちはインドネシア・ニッケル鉱山労働者協会（北コナウェの鉱山会社の約半数が会員）と話をした。

事務総長のメイディ・カトリン氏は、ライセンスを取得するには企業は採掘が終了した時点で土地の再植林や埋め立てを行うことに同意する必要があると述べた。

「問題は、企業がそれをやっているのかということだ」 彼女は、再植林されていない裸地が部分的にあることを認めながら言った。 しかし彼女は、これは許可を得ている企業のせいではないかもしれないと述べ、「この地域では違法な採掘活動も盛んに行われている」と述べた。